La périodicité de trois caractérisant la typologie des rôles dans la fratrie surprend. Elle ressort pourtant clairement des questionnaires comparatifs réalisés dans les fratries. Ces enquêtes montrent en effet que l’opposition polaire observée entre les deux premiers enfants se répète entre le quatrième et le cinquième enfant, le septième et le huitième, etc. La question se pose donc de savoir pourquoi elle ne se répète pas directement entre le troisième et le quatrième, le cinquième et le sixième, le septième et le huitième, etc., autrement dit pourquoi le troisième enfant, puis le sixième, le neuvième, etc. s’intercalent entre chaque polarité, comme un tampon. Étant donné que le comportement des parents ne présente aucun rythme ternaire susceptible d’expliquer cette périodicité de trois, le phénomène semble être révélateur d’une loi intrinsèque de la dynamique des relations dans la fratrie.

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Ces questions sur la périodicité de trois ne datent bien sûr pas d’aujourd’hui et des réponses sont venues d’autres domaines de recherche étudiant des interactions dans des phénomènes polaires. L’approche dynamique de la polarité que je propose ici répond à quelques unes de ces questions, mais en soulève également de nombreuses autres.

Les polarités sont omniprésentes. Nous en sommes littéralement entourés. Partout, des forces opposées agissent, créant continuellement des tensions qui peuvent générer des mouvements et des transformations.

L’univers et la nature illustrent bien la loi fondamentale selon laquelle tout mouvement résulte d’une séparation, d’une tension, d’une opposition ou d’une polarité. Nous connaissons bien les changements entre le jour et la nuit, l’été et l’hiver, la vie et la mort. De même, la croissance des plantes résulte de mouvements opposés, dirigés par exemple vers le haut et vers le bas.

Le fonctionnement de notre organisme repose lui aussi sur de nombreuses polarités qui interagissent de manière complexe. Ainsi, dans notre tissu osseux s’activent en permanence des cellules qui construisent et d’autres qui détruisent l'os. Notre système nerveux végétatif présente aussi deux pôles – les systèmes sympathique et parasympathique – entre lesquels nous oscillons constamment. Chez l’animal, par exemple, ces pôles sont associés à des comportements de chasse, d’effort, de peur et d’agressivité pour le premier et de repos, de digestion et de sommeil pour le second. Dans ce que nous ressentons, nous passons aussi souvent d’un pôle à un autre: il y a les bons et les mauvais jours, les moments de bien-être et ceux de mal-être, autant de «ressentis» subjectifs qui nous accompagnent continuellement, reflétant notre réalité quotidienne.

Ces changements d’états résultent de tendances à la fois opposées et complémentaires, qui interagissent en permanence et engendrent des mouvements cycliques ou rythmiques.

Les rythmes comportent deux phases, déterminées par des forces contraires agissant en alternance. Par exemple, le fonctionnement de notre cœur est régi par deux mouvements opposés formant une polarité: contraction pour expulser le sang (appelée systole) puis dilatation pour se remplir à nouveau de sang (appelée diastole) et ainsi de suite. Si nous imaginons chacune de ces phases isolément, sans l’influence de son pôle contraire, nous aurions d’un côté une systole sans fin qui contracterait notre muscle cardiaque à l’extrême, jusqu’à en faire une boule dure et figée dans sa forme et de l’autre, une diastole ininterrompue qui dilaterait l’organe à l’extrême, jusqu’à la désagrégation de ses parois, autrement dit jusqu’à la dissolution de sa forme. C’est donc uniquement dans l’alternance de ces deux phases polaires opposées et dans le mouvement rythmique qui en résulte que se recrée à chaque instant, loin des extrêmes, l’équilibre dynamique permettant à notre cœur de remplir sa fonction.

Le cœur présente ainsi une activité rythmique intrinsèque autonome, déterminée par son anatomie et sa physiologie propres. Cette autonomie ne l’empêche toutefois pas de s’intégrer à l’organisation rythmique générale de notre organisme, par exemple en ajustant son rythme à celui de l’activité pulmonaire, elle aussi rythmique. Celle-ci, de son côté, s’adaptant en permanence à l’activité physique ou psychique de l’individu par le biais d’une augmentation ou d’une diminution de la fréquence et de l’amplitude respiratoire. L’équilibre entre les pôles se déplace ainsi constamment au gré des nécessités physiologiques, tout en restant en équilibre loin des extrêmes des pôles.

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Nous avons coutume de prendre les extrêmes comme points de référence et s’ils sont générateurs de tensions excessives, de chercher une «voie médiane». Ce faisant, nous oublions que dans une polarité il n’y a pas de voie médiane. Être sur une voie médiane, c’est être hors de la polarité. Nous utilisons les termes «homme» et «femme» pour rendre compte de la polarité des sexes, mais nous disons «enfant», peu importe qu’il s’agisse d’un garçon ou d’une fille, montrant ainsi que l’enfant ne s’est pas encore distingué dans cette polarité sexuelle. Il en va de même des ressentis subjectifs du bien-être et du mal-être, qui sont déterminés par notre relation avec notre environnement. Dans ce cas, parcourir une voie médiane nous conduirait hors de la réalité polaire de l’existence et nous rendrait insensibles aux influences de notre environnement. Lorsqu’une polarité déclenche des mouvements, il en résulte non pas un «état intermédiaire» statique, mais au contraire des interactions continues, qui se traduisent par des mouvements cycliques et rythmiques.

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Toutefois, s’ils n’étaient gouvernés que par deux forces, les cycles polaires ne seraient que des mouvements fermés, formant des cercles parfaits. Il y aurait certes mouvement, mais répétitif, produisant toujours le même cycle fermé sur lui-même, dans un sur-place sans fin. Or, les cycles parfaitement fermés n’existent pas dans la nature. Si c’était le cas, on aurait affaire à un mouvement perpétuel, concevable uniquement dans un système hermétiquement clos. Dans la réalité, les phénomènes rythmiques ont toujours entre eux des «relations de voisinage»: ils influencent d’autres systèmes dans leur environnement et sont eux-mêmes influencés par ces derniers. Il y a donc interaction non seulement entre les pôles générateurs du rythme, mais aussi entre le rythme et son environnement. Dans la succession des jours et des nuits, chaque nouveau cycle journalier présente la même structure que le précédent, mais la durée du jour et de la nuit change.

Reprenons pour exemple le mouvement cyclique entre bien-être et mal-être. Nous savons pertinemment que nous ne commençons jamais un nouveau cycle exactement dans les mêmes conditions que le précédent. Pourquoi? Simplement parce que chaque cycle bien-être/mal-être est une expérience qui nous a fait évoluer. Le troisième aspect de la polarité est donc le moteur de notre croissance, de notre développement et de notre épanouissement.

Il ne faut toutefois pas oublier que cette vision géométrique des polarités n’est qu’une simplification sommaire de la réalité. Nous vivons en effet dans un enchevêtrement complexe d’hélices telles que décrites ci-dessus, qui se superposent les unes aux autres et s’influencent réciproquement, pilotées par le troisième aspect de la polarité inhérent à chaque cycle. Nous sommes exposés en permanence aux rythmes de notre cœur, notre respiration et notre digestion, à ceux de l’éveil et du sommeil, du bien-être et du mal-être, ainsi qu’à de nombreux autres rythmes extérieurs, souvent dictés par notre vie sociale, comme ceux des heures, des jours, des semaines, des mois et des années. Notre parcours de vie lui-même suit des cycles qui débutent souvent par des événements patents, comme la croissance de la première dent de lait puis de la dentition définitive, la puberté, la fondation d’une famille, la retraite, etc. De même, une jeune plante produit à intervalles réguliers, tout le long de sa tige, des feuilles qui changent légèrement de forme au fur et à mesure qu’elle croît. La plante passe ensuite à la production de sépales, de pétales, d’étamines et de pistils, entrant alors dans un nouveau cycle, celui de la croissance végétative et du développement de sa semence.

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On peut admettre que le troisième aspect de la polarité relève d’une loi fondamentale s’appliquant à toute polarité et qu’il est indispensable pour dépasser le cadre étroit et limité des mouvements cycliques fermés. Il nous permet de prendre du recul par rapport aux événements du moment, de reconnaître des causalités et des liens avec d’autres cycles. Il ouvre des possibilités créatrices au cycle suivant, de sorte que celui-ci, bien que sa structure de base reste inchangée, peut progressivement s’engager dans de nouvelles voies. Le troisième aspect de la polarité permet aussi aux cycles inhérents aux différents systèmes fonctionnels d’interagir entre eux. Ainsi, le «sens» que la manière de fonctionner d’un système donné a pour les autres systèmes devient évident et nous constatons alors que, sur le plan psychique également, le troisième aspect de polarité permet à chacun de se développer d’une façon qui crée du sens.

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Pour résumer, nous pouvons postuler que les polarités et leurs rythmes obéissent aux lois ci-après.

1. ​Toute qualité implique l’existence de son contraire et c’est cette opposition que nous appelons polarité. Ainsi, de même qu’il n’y a pas de la vie sans la mort, il est impossible de penser au jour sans avoir connaissance de la nuit ou de penser « bien-être » sans avoir fait l’expérience du «mal-être».
2. Toute polarité crée un champ de tension susceptible de déclencher un mouvement cyclique ou rythmique.
3. Tout mouvement rythmique s’inscrit dans un axe spatio-temporel: lorsqu’un cycle s’achève, le cycle suivant ne peut en aucun cas lui être parfaitement identique, car entre-temps l’environnement a changé. Le nouveau cycle est donc similaire au précédent. L’interaction entre le cycle et son environnement permet au cycle d’évoluer selon le modèle du mouvement en hélice, qui représente le troisième aspect de la polarité
   
   

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Le caractère tridimensionnel des polarités est en résonance avec des connaissances humaines remontant à des temps immémoriaux, comme en témoignent les différentes formes de trinités observées dans de nombreuses cultures. Je tente pour ma part de le mettre en évidence non pas à partir d’une réflexion spirituelle, mais plutôt en observant les phénomènes polaires qui jalonnent notre vie quotidienne.

Ils jalonnent notre quotidien, mais souvent nous ne nous rendons pas compte que durant ces états nous nous trouvons en milieu d’une dynamique polaire, comme dans le bien-être et le mal-être, dans les interactions entre hommes et femmes dans leur polarité du genre, dans les interactions et formes d’expression polaires des enfants (admirer/mépriser, jouer/se disputer, penser/agir, curiosité/désintérêt, timide/contrat facile ou encore s’appliquer/s’impliquer). Pris pour eux-mêmes, tous ces pôles ne sont guère significatifs. Il faut donc les considérer dans leur dynamique duale, complétée par le troisième aspect de la polarité.

Enfin, le caractère tridimensionnel des polarités peut donner une explication du phénomène de la périodicité de trois aux positions dans la fratrie.

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